Zwemmen in de Caribische zee

Vrijdag, Zaterdag en Zondag 17, 18 en 19 april.
We verlaten Guatemala om naar Belize te reizen. Belize is een voormalig Brits eiland (voormalig Brits Honduras) en vormt een complete tegenstelling tot Mexico en Guatemala. Er word dus ook Engels gesproken wat het een stukje gemakkelijker maakt jezelf verstaanbaar te maken. Meer dan de helft van de bevolking is negroïde of gedeeltelijk negroïde en noemt zichzelf Creools. Vanuit Belize City nemen we een speedboot naar Caye Caulker, een eilandje voor de kust van Belize. Het eiland is een van de belangrijkste toeristische bestemmingen van Belize. Een langgerekt eiland ongeveer zo groot als Schiermonnikoog. Caye Caulker is nog mooier dan de foto's en reisbrochures ons beloofden. Parelwitte stranden, palmbomen en een azuurblauwe zee. Hier heerst de "take it easy man" mentaliteit mannen en vrouwen met de mooiste rasta kapsels en kralen in hun haren en zelf in hun baarden. We slapen drie nachten in een hotel met uitzicht op zee. Onze kamers zijn weer gebouwd op palen en staan een behoorlijk stuk van de grond vanwege het water en het ongedierte. Het zijn hutjes met weinig luxe maar alles wat nodig is om het verblijf aangenaam te maken. De bebouwing van het eiland stelt overigens niet veel voor. De meeste, uitraad weer kleurrijke, huizen staan langs een van de drie hoofdstraten gegroepeerd. Het is hier warm dus veel zwemmen, voor zonnen neem ik niet veel tijd. Morgen gaan we met een zeilboot de Caribische Zee op om te gaan snorkelen.

Het is een waar paradijs om te duiken en te snorkelen vanwege de koraalriffen van het Barrièrerif van Belize Deze op een na grootste riffen van de wereld zijn 256 km lang. Duiken of snorkelen horen net zo bij Belize als tulpen bij Nederland en een dagje op het water mag dus niet ontbreken tijdens je Belize reis. Na het ontbijt maken we kennis met een vrolijke rastafari, de kapitein van de zeilboot, die ons samen met andere reizigers meeneemt het rif op. We stoppen verschillende keren om te gaan snorkelen, de tweede snorkelstop (Shark Ray Alley) begint met het voederen van een school grote vissen, die hoog uit het water opspringen. Ook de haaien (nurse shark) komen hierop af. Prettig om zien hoe ze rond de boot in het heldere water spelen. We maken ons vlug klaar om tussen deze prachtige vissen te gaan snorkelen. Al vlug bevinden we ons tussen reusachtige roggen (sting ray) en de haaien (nurse shark) die als er niet meer gevoederd word al snel weer weg zwemmen. De onderwaterwereld rondom Caye Caulker is trouwens adembenemend, talrijke vissoorten, schildpadden en dus roggen en haaien. Ik zwem nog tussen de het koraal en de koraalvissen het prachtige paradijs onder water zal me lang bij blijven. Een heerlijke dag op het water, op een mooie oude zeilboot in goed gezelschap, is iets heel anders dan we tot nu toe hebben beleefd maar zeker erg de moeite waard.

Caye Caulker is vele malen duurder dan de rest van Midden Amerika, dus dat is wel even wennen (echt niet relaxed om meer dan 50 eurocent voor je koffie te betalen!). Ik koop een sleutelhanger en een magneet voor op mijn nieuwe koelkast in mijn eigen nieuwe huisje, kan ik nog eens aan hier terug denken. Ook koop ik een kaartje van een kolibrie, het kleine en druk fladderende vogeltje dat niet te fotograferen is.

Morgen gaat de reis alweer naar Mexico tevens de laatste stop van deze reis. Van een maand reizen word je behoorlijk relaxed, maar mocht er ergens in mijn lichaam nog een spoortje stress hebben gezeten, dan is dat nu definitief verdwenen.

Tjits..